新西兰巨型灭绝蝙蝠化石遗迹被新南威尔士国际科学家小组发现
发布时间：2018-01-12 浏览次数：1158
新南威尔士大学(The University of New South Wales)，澳大利亚一所世界顶尖级研究学府，澳大利亚名校联盟“八大名校”之一，简称UNSW，创立于1949年，其主校区位于新南威尔士州首府悉尼。
新南威尔士大学是三个国际著名的研究型大学联盟组织环太平洋大学联盟(APRU)、全球科技大学联盟(GlobalTech)、Universitas 21的成员大学之一。在最新的“QS世界大学排名(2017-2018)”中，新南威尔士大学位居世界第45位。在众多学科中，新南威尔士大学以商科和工科著称。据最新2017 QS WORLD RANKINGS BY SUBJECT UNSW的矿物工程与采矿工程位居全球第五，会计和金融位居全世界第11位，继续保持全澳第一的好成绩，法律学位居世界第14位，土木和结构工程位居世界第16位。世界第一商学院沃顿商学院院长Geoffrey Garrett即为UNSW商学院前院长。
新西兰巨型灭绝蝙蝠化石遗迹被新南威尔士国际科学家小组发现
数百万年前居住在新西兰巨型蝙蝠化石遗迹被新南威尔士州领导的国际科学家小组发现。
已经灭绝的蝙蝠的牙齿和骨头，大约是今天的平均蝙蝠的三倍。这些蝙蝠和骨头是在南岛中奥塔哥地区圣巴特恩斯镇附近的一千九千万到一千六百万年的沉积物中发现的。
来自澳大利亚，新西兰，英国和美国的研究人员的这项研究发表在“科学报告”杂志上。
挖洞蝙蝠现在只在新西兰被发现，但他们曾经也住在澳大利亚。穴居的蝙蝠是特有的，因为它们不仅飞翔，而且四处飞奔，在森林地上，树叶下和树枝下，觅食动物和植物食物。
估计重约40克，新发现的化石蝙蝠是迄今为止最大的蝙蝠。它也代表了150多年来新添加到新西兰动物群中的新蝙蝠属
它曾被命名为Vulcanops jennyworthyae，之后队员Jenny Worthy发现了蝙蝠化石，并在Vulcan之后，神话般的罗马神火和火山，参考了新西兰的构造自然，也到了矿业历史悠久的瓦肯饭店圣Bathans。
其他研究团队成员还包括悉尼新南威尔士大学，索尔福德大学，弗林德斯大学，昆士兰大学，坎特伯雷博物馆，新西兰Te Papa Tongarewa博物馆，美国自然历史博物馆和杜克大学的科学家。
新西兰St Bathans的化石挖掘地点被发现，那里已经发现了一个已经灭绝的蝙蝠的化石遗迹Vulcanops jennyworthyae。照片：Trevor Worthy。
研究第一作者和新南威尔士大学教授Sue Hand指出：“蝙蝠与南美洲的蝙蝠密切相关，与西南太平洋的蝙蝠密切相关。
“它们与吸血蝙蝠，鬼脸蝙蝠，钓鱼和吃蛙蝙蝠以及花蜜蝙蝠有关，属于蝙蝠超级家族，曾经跨越澳大利亚，新西兰，南美洲和南极洲的南部陆地。 ”
大约5000万年前，这些大陆被连接起来，成为南部超大陆冈瓦纳的最后一个遗迹。全球气温比现在高出12摄氏度，南极洲森林无霜，无霜冻。随着冈瓦纳人的破碎化，气候冷却和南极冰盖的增长，澳大利亚的蝙蝠洞穴与南美洲的亲属隔离开来。
“新西兰的穴居蝙蝠也因其极其广泛的饮食而闻名。他们吃昆虫和其他无脊椎动物，如weta和蜘蛛，他们抓住翅膀或徒步追逐。他们还经常食用水果，花卉和花蜜，“新南威尔士大学PANGEA研究中心主任Hand教授说。
“然而，Vulcanops专门的牙齿和大尺寸表明它有不同的饮食习惯，能够吃更多的植物性食物以及小型脊椎动物 - 这种饮食更像南美洲的一些表亲。她说，我们今天在澳大利亚蝙蝠身上看不到这一点。
研究合着者弗林德斯大学副教授Trevor Worthy说：“这个壮观的蝙蝠和其他几个在圣巴斯动物群中的化石显示，新西兰的史前鸟舍中还包括了一群惊人的多样的毛茸茸的小动物。 ”
研究合着者坎特伯雷博物馆的保罗·斯科菲尔德教授说：“这些蝙蝠，连同陆龟和鳄鱼，都表明主要动物群已经从新西兰流失了。他们表明，这个迷失的动物的标志性的幸存者 - 如tuataras，moas，猕猴桃，acanthisittid wrens和leiopelmatid青蛙 - 发展到迄今想象的一个更加复杂的社区。
通过在Manuherikia河的筛子洗涤圣Bathans沉积物收集化石骨头和牙齿。照片：Vanesa De Pietri。
这个多样化的动物生活在5600平方千米的史前“Manuherikia”湖中或其周围，曾经覆盖了南岛的Maniototo地区。当他们居住在中新世早期时，新西兰的气温比今天温暖，亚热带到暖温带的森林和蕨类植物使这个广阔的湖泊变得更加平缓。
Vulcanops提供了澳大利亚蝙蝠原始多样性的新见解。早在中新世以后的一段时间，它的血统就灭绝了，圣巴特恩群体中的许多其他血统也是如此。这些包括鳄鱼，陆龟，火烈鸟palaelodids，金丝燕，几只鸽子，鹦鹉和水鸟血统和非飞行哺乳动物。其中大部分可能是适应温暖的物种。中新世中期以后，全球气候变化给新西兰带来了寒冷干燥的环境，植被和环境发生了重大变化。
新西兰这种普遍的降温和干燥趋势很有可能导致蝙蝠多样性的全面损失，目前只有两种蝙蝠种组成了整个本土哺乳动物动物群。新西兰所有其他现代陆地哺乳动物都是在过去800年内被人们引进的。
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